El concello de Loulé cuenta con algunas de las poblaciones con más arraigo turístico del Algarve. Vilamoura, Quarteira, Vale do Lobo o la Quinta do Lago son lugares que no necesitan mucha presentación. Cuenta además con un entorno natural privilegiado, la Reserva Natural de la Ría de Formosa.
Hoy en día se sabe que la presencia humana en Loulé se remonta al Paleolítico. Fenicios y Cartagineses inician el desarrollo de la industria metalúrgica y la actividad comercial.
A mediados del siglo II a.C. el desarrollo de la industria conservera y la minería del cobre y del hierro por parte de los romanos activa aun más la economía de la ciudad. El origen de la actual Loulé parece encontrarse en la ciudad medieval, llamada Al'-Ulyã, creada por los musulmanes durante el siglo VIII, en esta época la ciudad se convierte en un centro urbano de cierta importancia. Los últimos siglos de dominación islámica representan para toda la zona una época de inestabilidad política y militar.
En 1249, tras la conquista del Castillo de Loulé por Alfonso III, tiene lugar su integración en la Corona Portuguesa. Se inicia entonces una época de desarrollo en la que Loulé se convierte en uno de los grandes centros comerciales del Algarve Medieval, con la creación en 1291 de una feria en la ciudad. Los principales productos eran los frutos secos, como almendras, higos, etc, cuyos cultivos habían sido incrementados en la época musulmana.
Pero su caracter de población interior no le permitió estar a la altura de ciudades costeras como Lagos, Faro y Tavira.
Durante el siglo XIX tiene lugar en Loulé un proceso de industrialización, gracias a la creación de pequeñas fábricas artesanales, que atrae a las gentes de otras zonas del interior. Se produce entonces un incremento demográfico y urbanístico con la creación de nuevas vías de comunicación y una evolución de los transportes.
En la actualidad Loulé es una ciudad en crecimiento, sede del Concelho con mayor área del Algarve. Durante los últimos años ha sufrido una importante y rápida construcción que no siempre ha respetado la imagen y la arquitectura del lugar. El Concelho de Loulé cuenta con algunas de las poblaciones con más arraigo turístico del Algarve, Almancil, Vilamoura y Quarteira.
RUTA TURISTICA
Castelo de Loulé El Castelo de Loulé es de origen árabe y fue reconstruido en el siglo XIII. Se encuentra situado en lo alto de una colina y estaba rodeado de murallas, aunque hoy en día sólo se conservan parte de ellas y tres torres. En el interior destaca el patio en el que se encuentra un pozo central y diferentes piezas medievales. Está considerado desde el año 1924 como Monumento Nacional.
Muralhas del Castelo De las Muralhas del Castelo que rodeaban la población de Loulé sólo se conservan tres torres y diferentes restos repartidos por la ciudad.
Igreja Matriz de São Clement La Igreja Matriz de São Clement es una construcción gótica del siglo XIII situada en el Largo da Matriz. Su interior está formado por tres naves separadas por arcos. Destaca en su altar mayor un retablo en talla dorada y diferentes imágenes del siglo XVIII. Entre sus capillas laterales destacan la de Nossa Senhora da Consolação, la Capela de São Brás del siglo XVI y la Capela das Almas del siglo XVII. Enfrente de la iglesia se encuentra el Jardim dos Amuados desde el que se observa una hermosa panorámica de la ciudad.
Igreja da Misericórdia La Igreja da Misericórdia fue construida en el siglo XVI y se encuentra situada en la avenida Marçal Pacheco. Su portada es de estilo manuelino y destaca frente al pórtico un crucero donde se encuentran las imágenes de Cristo y de Nossa Senhora. En la capilla mayor se encuentra un retablo tallado del siglo XVIII.
Igreja de São Francisco La Igreja de São Francisco es una construcción sencilla en la que destaca su campanario compuesto por tres campanas y su cúpula renacentista. En su interior destaca un retablo barroco con imágenes de São Francisco y de São Sebastião situado en su altar mayor. El templo está decorado con azulejos del siglo XVIII.
Ermida da Nossa Senhora da Conceição La Ermida de Nossa Senhora da Conceição se encuentra situada en la Praça da República, cerca del Castillo. Es un templo de exterior sencillo y de una sola nave, construido en la segunda mitad del siglo XVII. Destacan en su interior, revestido con azulejos que representan escenas de la vida de Jesús, un rico retablo en talla dorada y un panel situado en el techo que representa la Assunção de Nossa Senhora, obra del pintor Rasquinho en el siglo XIX.
Convento do Espírito Santo El Convento do Espírito Santo es un edificio construido en los siglos XVII y XVIII sobre el antiguo Convento de Freiras Franciscanas de Nossa Senhora da Conceição, que poseía en su interior una iglesia de nave única con planta longitudinal, hoy en día desaparecida. De sus orígenes sólo se conserva el claustro de estilo neoclásico, del siglo XVIII. Actualmente alberga en su interior la Galería de Arte Municipal, donde se realizan exposiciones temporales, y un pequeño museo sobre la indústria textil de la población.
Museu Municipal de Arqueologia de Loulé El Museu Municipal de Arqueologia de Loulé se encuentra situado en el Centro Histórico de la población, en el antiguo edificio de la Alcaldía, pegado a un importante tramo de la muralla de la ciudad. Fue abierto al publico en el año 1995. Sufrió varias ampliaciones y actualmente en sus diferentes salas se exponen vestigios arqueológicos desde el período prehistórico hasta la Edad Media.
Ermida da Nossa Senhora da Piedade La Ermida de Nossa Senhora da Piedade se encuentra situada en el Monte de Nossa Senhora da Piedade, desde el que se observa una excelente panorámica de la ciudad y sus alrededores. Fue construida en el siglo XVI y reconstruida en el siglo XVIII. En su interior destaca la capilla mayor con un retablo de estilo rococó del siglo XVIII y la imagen de Nossa Senhora da Piedade conocida como Mãe Soberana, del siglo XVII, santa de gran devoción entre los habitantes del ayuntamiento. El segundo Domingo de Pascua se celebra una peregrinación en homenaje a la Virgen.
Almancil La población de Almancil se encuentra localizada en el litoral del Concelho de Loulé. Sus orígenes se remontan al año 1836 y en el año 1987 le fue concedido el título de Vila. A lo largo de su costa se encuentran hermosas playas de arena fina con una temperatura del agua ideal para el baño. También es conocida la población por su hermosa artesanía, principalmente basada en la cerámica pintada. Es una de las poblaciones con mayor crecimiento del Algarve. Hoy en día la población de Almancil es visitada por numerosos turistas gracias a sus buenas infraestructuras hoteleras, su cálido clima y sus excelentes playas.
Capela de São Lourenço dos Matos - Igreja Matriz - Almancil - La Igreja Matriz de Almancil, también llamada Capela de São Lourenço dos Matos, fue construida en la primera mitad del siglo XVIII y constituye uno de los mayores tesoros artísticos del Algarve. Es de una sola nave con planta longitudinal y su capilla mayor se encuentra cubierta por una cúpula revestida en su interior con azulejos que narran la vida de São Lorenzo. Destaca en su capilla mayor un retablo en talla dorada de estilo barroco en el que se encuentra la imagen del santo.
Vilamoura La población de Vilamoura está considerada como el mayor y más completo complejo turístico de Europa, lugar ideal para disfrutar de unas merecidas vacaciones. En sus alrededores nos podemos encontrar con hermosas playas de extensos arenales, centros comerciales, campos de golf, hoteles, resturantes, casino, etc. Actualmente Vilamoura es uno de los lugares de mayor prestígio de Portugal por sus excelentes infraestructuras, su belleza paisajística y por su ambiente tranquilo.
Quarteira La población de Quarteira fue durante siglos una pequeña aldea de pescadores. Se encuentra situada a orillas del Océano Atlantico y su playa de más de tres kilometros de extensión se encuentra rodeada de pinares.