Cartaya está rodeada de los maravillosos parajes naturales de las Marismas del río Piedras y la Flecha del Rompido. Sus playas situadas en entornos naturales, como la del Rompido, son otras de las maravillas que podemos ver. Entre su patrimonio arquitectónico destaca el Castillo de Zuñigas, la Iglesia de San Pedro, el Convento de la Merced y los Pilares Mudéjares.
Los primeros indicios de población en estas tierras se remontan a la época Fenicia. La procedencia del nombre Cartaya viene de Carteia, palabra fenicia. De la época romana han quedado yacimientos en el casco urbano y alguna fábrica de salazón.
Pero la constante inseguridad de la zona causada por los intensos ataques de los piratas berberiscos y normandos retrasa la consolidación de la ciudad hasta el siglo XV. En ese momento es necesaria una ciudad para poder defender el paso en barca por el río Piedras. Este paso lo estableció el Marques de Gibraleón, que después de muchos pleitos con Ayamonte, se resuelve a su favor.
En el siglo XVI se inicia un período de auge que poco a poco, con la desaparición de los núcleos medievales, comienza a decaer. A partir del siglo XVII vuelve a surgir una población que basaba su economía en la pesca y la agricultura.
Las gentes de esta villa participaron activamente como tripulación en muchos viajes a América, recién descubierta. Hoy en día es un Ayuntamiento en el que la historia y la cultura están presentes. Su vida tranquila, como villa marinera, mantiene su encanto.
RUTA TURISTICA
Castillo de los Zuñigas - Cartaya - El Castillo de los Zúñigas, declarado Monumento Nacional, fue levantado en el siglo XV en lo alto de una colina dominando los accesos al pueblo. En sus orígenes se utilizó para la defensa de la población de los continuos ataques piratas tan frecuentes en aquella época. Tiene planta rectangular y sus muros, de más de 7 metros de altura, tienen una longitud de 130 metros, que lo convierten en uno de los castillos más significativos de la zona. Posee dos torres y una puerta de estilo mudéjar que vale la pena visitar. Ha sido recientemente restaurado.
Iglesia Parroquial de San Pedro - Cartaya - La Iglesia Parroquial de San Pedro fue levantada entre finales del siglo XVI y principios del XVII, en el lugar donde antiguamente existía una iglesia mudéjar. Es un templo de planta renacentista con tres naves, que a consecuencia del famoso terremoto de Lisboa del año 1755 tuvo que ser totalmente reconstruida, pasando a ser de estilo barroco. En su interior se guardan las imágenes del Cristo de las Siete Palabras, obra del siglo XVI, y la de San Joaquín Barroco.
Convento de la Merced - Cartaya - El Convento de la Merced fue levantado en el año 1765, tras a ver quedado en estado de ruinas a consecuencia del Terremoto de Lisboa. En sus orígenes pertenecía a los trinitarios de la Merced Descalza, y hoy en día está destinado a alojar viviendas particulares. Conserva su bella torre barroca.
Ermita de la Consolación - Cartaya - La Ermita de la Consolación fue levantada en el siglo XVI en estilo barroco andaluz y se encuentra situada al noroeste de la población. Ha sido recientemente restaurada.
Pilares Mudéjares - Cartaya - Los Pilares Mudéjares se construyeron para poder mantener los cultivos de fresas y naranjas antes de la aparición de los regadíos. Los dos pilares más importantes de Cartaya son el de la Dehesa y el de Mogaya.
Pinares de Cartaya - Cartaya - Los Pinares de Cartaya son uno de los encantos de la población. Sus más de 12.000 hectáreas de pinar se encuentra divididas en dos zonas, al norte del Campo Común de Arriba y al sureste del Campo Común de Abajo. En esos pinares se encuentran los sabrosos Nízcalos y Gurumelos, dos setas muy apreciadas en la gastronomía del pueblo.
Pradera de San Isidro - Cartaya - La Pradera de San Isidro se localiza en el interior de los Pinares de Cartaya. Cuenta con un bonito merendero, muy concurrido en los días de sol , y una zona especialmente acondicionada para realizar deporte al aire libre.
Faros del Rompido - El Rompido - Los Faros del Rompido son dos y se encuentran situados uno al lado del otro, formando una de las panorámicas más representativas del Rompido y de su playa. El más pequeño fue levantado en el año 1861 y en la actualidad se ha reconvertido en un centro cultural y turístico, y el más moderno es el que se encuentra actualmente en funcionamiento.
Zona Recreativa Malpica La Zona Recreativa Malpica se encuentra situada entre Cartaya y El Rompido. Cuenta con gran cantidad de servicios, zona de acampada, circuito de atletismo, circuito de karts, y en sus cercanías esta el Campo de Tiro Olímpico y el divertido Parque Acuático Acuópolis.
Zona Recreativa Las Cumbres La Zona Recreativa Las Cumbres no cuenta con tantos servicios como la de Malpica pero si destaca su belleza natural que la convierten en uno de los merenderos más concurridos de la zona. Se pueden practicar deportes al aire libre y cuenta con barbacoas.
Zona Turistica Nuevo portil La Zona Turística Nuevo Portil es una pequeña urbanización turística en crecimiento, por ahora cuenta con un solo hotel de cuatro estrellas. En esta urbanización encontramos el Puerto Náutico el Portil, un Campo de Golf de 18 hoyos que discurre parte de él entre los pinares de Campo Común y la playa de Portil. Todo ello rodeado de pinos y enebros.
PLAYAS
Playas Tres hermosas playas pertenecen al municipio de Cartaya, las tres son de inmejorable belleza, la del Rompido, zona de paraje natural, la de San Miguel, rodeada por un pinar, y la de Nuevo Portil, donde encontramos la urbanización turística del mismo nombre.
Playa del Rompido o San Miguel Situada en el Espacio Natural La flecha del Rompido, cuenta con pocos servicios y escasa afluencia de público.Dispone de zona de fondeo.
FIESTAS
Fiestas Feria Agrícola e Industrial - primer domingo de Octubre- se convoca con motivo de las fiestas Patronales en honor de la Santísima Virgen del Rocío, desde hace mas de 30 años. Fiestas Patronales en honor de la Santísima Virgen del Rocío - primer domingo de Octubre - se celebra misa y procesión. Romería de San Isidro - Ultimo fin de semana de mayo- Romería a caballo Fiestas del Rompido- Ultimo fin de semana de Julio- Procesión en honor de la Virgen del Carmen por la río Piedras.